CEWIL CANADA HONOURS OUTSTANDING STUDENT ACHIEVEMENTS WITH THE CEWIL CANADA & EMERY-DUFAULT STUDENT OF THE YEAR AWARDS

Toronto, ON, March 11, 2026 – CEWIL Canada & Emery-Dufault Student of the Year Awards, recognizing exceptional students whose work-integrated learning (WIL) experiences have made significant contributions to their workplaces, institutions, and communities. “This year’s recipients demonstrate how WIL can fuel innovation, leadership, and systemic change,” said Julie Witt, the Co-Chair of the CEWIL Canada & Emery-Dufault Student of the Year Awards Committee. “They show what’s possible when students are empowered to apply their learning in real-world settings.” added Colleen P. Davis, the Co-Chair of the CEWIL Canada & Emery-Dufault Student of the Year Awards Committee.

2025 CEWIL Canada & Emery-Dufault Student of the Year Award Winners 

Student of the Year Award – University Co-op Thomas Van der Sloot – University of British Columbia Thomas, a fourth-year Neuroscience student in UBC Science Co-op, is recognized for bridging health policy, cutting-edge Alzheimer’s research, and student-led WIL infrastructure. His co-op work at Satori Health Network and UBC’s Cembrowski Lab, alongside founding BioInnovate UBC and the Vancouver Biotechnology Innovation Foundation, has advanced healthcare strategy, accelerated research, and created lasting industry pathways for life sciences students. Read more about Thomas's work. 

Student of the Year Award – University WIL Laci Schulenborg – Vancouver Island University Laci, a fourth-year Honours Psychology student at VIU, is honoured for her harm-reduction work at AIDS Vancouver Island and her leadership in making experiential learning more accessible. She has strengthened training and evaluation tools at AVI and, on campus, led initiatives, resources, and a scholarship that support students—particularly those in recovery—to navigate WIL and academic pathways with greater clarity and equity. Read more about Laci's story.
Student of the Year Award – College & CEGEP Co-op Makayla Silvey – Camosun College Makayla, a second-year Mechanical Engineering Technology student, is recognized for her impact as a co-op student at the Department of National Defence’s Fleet Maintenance Facility Cape Breton. She contributed to critical marine systems engineering work, improved technical data processes, and emerged as a visible ambassador for co-op, women in STEM, and Indigenous students through outreach and her leadership in Camosun’s Robotics and Automation Club. Read more about Makayla's journey.
Student of the Year Award – College & CEGEP WIL Fiza Kaleem – Sheridan College Fiza, an Honours BBA Finance student, is honoured for charting an inclusive path into corporate finance and expanding WIL access for her peers. Her WIL experience at Four Seasons Hotels & Resorts drove meaningful process improvements in a major finance transformation project, while her founding of Sheridan’s Finance Club, CFA ambassadorship, and extensive peer mentorship have built a stronger, more connected finance community on campus. Read more about Fiza's achievements. 

“These students embody the spirit of work-integrated learning—using experience not only to advance their own careers, but to create opportunities and infrastructure that benefit many others,” said Charlene Marion, CEWIL Canada’s Executive Director.

 Honourable Mentions

CEWIL Canada also recognizes the outstanding achievements of the following honourable mention recipients for their remarkable contributions through WIL:

• University Co-op: Deborah Owoyemi – University of Manitoba • University WIL: Sofia Malatesta – McMaster University; Brianna Nguyen – York University • College & CEGEP Co-op: Wedad Rahmatallah – Sheridan College • College & CEGEP WIL: Sheldon Close – Portage College

About the CEWIL Canada and Emery-Dufault Student of the Year Awards 

Each year CEWIL Canada recognizes the outstanding achievements of co-operative education (co-op) and work-integrated learning students from both colleges and universities. Co-op and work-integrated learning offices across Canada will be celebrating these students’ successes and other related initiatives during National Co-op & WIL Month in March. 

All winners of the CEWIL Canada and Emery-Dufault Student of the Year Awards receive a certificate to commemorate their achievements. The awards were expanded in 2018 to include a category for all forms of WIL that occur beyond traditional co-op programs. The prize includes a $1,500 cash award (a CEWIL Canada Award of $1,000 and the Emery-Dufault Award of $500). 

The Emery-Dufault Award was established in 2003 to be given to the winners of the former Co-op Student of the Year Award in recognition of the contributions of two of the founding fathers of co-operative education in Canada, Dr. Charles Leslie (Les) Emery and Professor George Joseph Dufault. Les Emery first introduced the idea of co-operative education to Waterloo College Associate Faculties, the forerunner of the University of Waterloo. His proposal and subsequent work led to the establishment of the first co-operative education program in Canada. George Dufault set up and headed the Department of Co-ordination during its first year (from 1957 to 1958) at Waterloo College Associate Faculties. This was the precursor to the current Co-operative & Experiential Education Office at the University of Waterloo.

Institutions are encouraged to watch for the next call for nominations, which will open toward the end of the year.

About CEWIL Canada

CEWIL Canada is a national association with over 190 member organizations representing 1,900 individual, Current members include post-secondary institutions, industry and community partners who engage with WIL students, industry associations, higher education advocacy groups, and WIL-related organization.  Areas of expertise within our membership include advocacy, data collection, accreditation and certification programs, WIL thought leadership and resource development,  iHUB Centre of WIL Expertise, scholarly research, learning and development opportunities, and more.

For further information please contact our media contact: 

Lamia Rochdi

Bilingual Marketing & Communication Coordinator 

[email protected]

778.513.1429

 

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ECAIT CANADA SOULIGNE LES RÉALISATIONS EXCEPTIONNELLES DE PERSONNES ÉTUDIANTES AVEC LES PRIX DE LA PERSONNE ÉTUDIANTE DE L’ANNÉE ECAIT CANADA & EMERY-DUFAULT

Toronto (Ontario), le 11 mars 2026 – ECAIT Canada est fier d’annoncer les lauréates et lauréats des Prix de la personne étudiante de l’année ECAIT Canada & Emery-Dufault, qui reconnaissent des personnes étudiantes exceptionnelles dont les expériences d’apprentissage intégré au travail (AIT) ont eu des retombées importantes au sein de leur milieu de travail, de leur établissement et de leur communauté. « Les lauréat·es de cette année démontrent comment l’AIT peut favoriser l’innovation, le leadership et le changement systémique », a déclaré Julie Witt, coprésidente du comité des Prix de la personne étudiante de l’année ECAIT Canada & Emery-Dufault. « Ils et elles illustrent ce qui devient possible lorsque les personnes étudiantes sont encouragées à mettre leurs apprentissages en pratique dans des contextes réels », a ajouté Colleen P. Davis, coprésidente du comité des Prix de la personne étudiante de l’année ECAIT Canada & Emery-Dufault.

Lauréates et lauréats 2025 des Prix de la personne étudiante de l’année ECAIT Canada & Emery-Dufault

Prix de la personne étudiante de l’année – Université (coop)  Thomas Van der Sloot – University of British Columbia Thomas, étudiant de quatrième année en neurosciences dans le programme coopératif de la faculté des sciences de l’UBC, est reconnu pour avoir établi des liens entre les politiques de santé, la recherche de pointe sur la maladie d’Alzheimer et l’infrastructure d’AIT dirigée par des personnes étudiantes. Son travail coopératif au Satori Health Network et au Cembrowski Lab de l’UBC, en plus de la création de BioInnovate UBC et de la Vancouver Biotechnology Innovation Foundation, a contribué à faire progresser les stratégies en matière de soins de santé, à accélérer la recherche et à créer des passerelles durables vers l’industrie pour les personnes étudiantes en sciences de la vie. Découvrez les réalisations de Thomas.
Prix de la personne étudiante de l’année – Université (AIT) Laci Schulenborg – Vancouver Island University Laci, étudiante de quatrième année au baccalauréat spécialisé en psychologie à la VIU, est honorée pour son travail en réduction des méfaits à AIDS Vancouver Island et pour son leadership visant à rendre l’apprentissage expérientiel plus accessible. Elle a renforcé les outils de formation et d’évaluation chez AVI et, sur le campus, a dirigé des initiatives, développé des ressources et contribué à la création d’une bourse qui soutiennent les personnes étudiantes — particulièrement celles en rétablissement — afin qu’elles puissent mieux s’orienter dans les parcours d’AIT et les études universitaires, avec davantage de clarté et d’équité. Découvrez l'histoire de Laci.
Prix de la personne étudiante de l’année – Collège et CÉGEP (coop) Makayla Silvey – Camosun College Makayla, étudiante de deuxième année en technologie du génie mécanique, est reconnue pour son impact en tant que personne étudiante en stage coopératif à la Fleet Maintenance Facility Cape Breton du ministère de la Défense nationale. Elle a contribué à des travaux essentiels en ingénierie des systèmes marins, amélioré les processus liés aux données techniques et s’est démarquée comme ambassadrice visible de la formation coopérative, des femmes en STIM et des personnes étudiantes autochtones grâce à ses activités de sensibilisation et à son leadership au sein du Robotics and Automation Club de Camosun. En savoir plus sur les contributions de Makayla.
Prix de la personne étudiante de l’année – Collège et CÉGEP (AIT) Fiza Kaleem – Sheridan College Fiza, étudiante au baccalauréat spécialisé en administration des affaires (finance), est honorée pour avoir tracé une voie inclusive vers la finance d’entreprise et pour avoir élargi l’accès à l’AIT pour ses pairs. Son expérience d’AIT chez Four Seasons Hotels & Resorts a mené à des améliorations significatives des processus dans le cadre d’un important projet de transformation financière. Par ailleurs, la création du Finance Club de Sheridan, son rôle d’ambassadrice du CFA, ainsi que son mentorat intensif auprès de ses pairs ont contribué à bâtir une communauté financière plus forte et mieux connectée sur le campus. En savoir plus sur le parcours de Fiza.

« Ces personnes étudiantes incarnent l’esprit de l’apprentissage intégré au travail — en utilisant leurs expériences non seulement pour faire progresser leur propre carrière, mais aussi pour créer des occasions et des structures qui bénéficient à un grand nombre d’autres personnes », a déclaré Charlene Marion, directrice exécutive d’ECAIT Canada.

Mentions honorables

ECAIT Canada reconnaît également les réalisations exceptionnelles des personnes suivantes, qui reçoivent une mention honorable pour leurs contributions remarquables à l’AIT :

• Université (coop): Deborah Owoyemi – University of Manitoba • Université (AIT): Sofia Malatesta – McMaster University; Brianna Nguyen – York University • Collège et CÉGEP (coop): Wedad Rahmatallah – Sheridan College • Collège et CÉGEP (AIT): Sheldon Close – Portage College

À propos des Prix ECAIT Canada et Emery-Dufault de la personne étudiante de l'Année

Les établissements sont invités à surveiller le prochain appel de candidatures, qui sera lancé vers la fin de l’année.

 À propos d'ECAIT Canada

ECAIT Canada est une association nationale regroupant plus de 190 organisations membres représentant 1 900 individus. Ses membres actuels incluent des établissements postsecondaires, des partenaires de l’industrie et de la communauté qui collaborent avec des personnes étudiantes en AIT, ainsi que des associations industrielles, des groupes de défense de l’enseignement supérieur et des fournisseurs liés à l’AIT.
Les domaines d’expertise de notre réseau comprennent la défense des intérêts, la collecte de données, les programmes d’agrément et de certification, le leadership éclairé en AIT et le développement de ressources, le Centre iHUB d’expertise en AIT, la recherche universitaire, les occasions d’apprentissage et de perfectionnement, et bien plus encore.

Pour plus d'informations, veuillez contacter notre contact média : Lamia Rochdi Coordonnatrice Bilingue, Marketing et Communication [email protected]  778.513.1429